近期热映的电影《坚如磐石》中，剧中角色刘明利出场时，银幕上出现了一行介绍其身份的字幕“某某公司法人代表 刘明利”。从前后剧情看，刘明利的身份其实是这家公司的法定代表人，字幕想要传达的信息也是刘明利的法定代表人身份，字幕上的“法人代表”显然是“法定代表人”之误。
日常生活中，我们也常常听到类似某人是某公司的法人，某老总是某公司的法人代表之类的说法。听得多了，大家司空见惯，加上心知肚明，因此并不十分在意。但如果是正式场合，在可能产生权利义务关系的民事活动中，尤其是双方真实身份并不十分清晰，或者一方对此特别介意的情况下，还是应当引起高度重视，认真加以区分。
必须十分明确的是，法定代表人、法人代表二者的法律意义完全不同。
无论是法定代表人，还是法人代表，代表的都是法人。因此要区分二者，有必要从“法人”说起。
法人，其名称中虽然有个“人”字，它其实并不是人，而是法律拟制的人，通俗地说，就是法律拿它当人看待。《民法典》第五十七条规定：“法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。”这个长长的定义按照小学语文课的要求进行缩写，那便是“法人是组织”。法人既然是组织，那它就肯定不是某个自然人了，反过来说也一样，自然人不可能是法人！
法律之所以要拿法人当人看待，是因为法人像自然人一样进行各种民事活动，比如谈业务、签合同、搞借贷，也要像自然人一样承担民事责任。但法人毕竟不是人，它没有头脑，不能思考；没有嘴，不能谈判；没有手，不能签字，于是法律就规定每个法人必须有一个自然人作为它的代表，这个自然人就是该法人的法定代表人。《民法典》第六十一条规定道，“依照法律或者法人章程的规定，代表法人从事民事活动的负责人为法人的法定代表人”。正因为这个人是法律明确规定的可以代表法人的人，因此，这个人就有一个专门的名称—“法定代表人”。
按照法律规定，一个法人只能有一个法定代表人。但法人要从事各种活动，总不能时时事事处处都让法定代表人亲力而为吧，法人或者法定代表人便可以委托自己信得过的人去具体操办。这个得到了授权委托的人便有权在在授权的时间和范围内代表法人或者法人代表开展活动，这个人便是法人代表。
举个例子。张三、李四、王五三个人共同出资设立了一个公司，这个公司便是法人。其中张三虽然出资比例不是最多，但张三资源广、能力强，而且为人可靠，三个人经过协商决定让张三当执行董事、经理，并且担任公司的法定代表人。公司注册的时候张三的名字被登记在公司的营业执照上，因此，张三有权以公司的名义在外面谈业务、签合同，这些合同的所有权利和义务都由公司享受和承担。有一次，公司在外地有一单业务，张三实在忙不过来，便出具一张授权委托书，委托李四代表公司去谈判和签约。于是李四带着授权委托书与对方签下这份合同，这份合同与张三本人签的合同一样有效。
在这个案例中，张三只要是以公司的名义签合同，就等于是公司签合同，因为他的身份是法定代表人，根据法律的规定他有权代表公司。而李四如果没有得到张三的授权，他的身份便只是股东，无论他在公司占有多大比例的股份，他都没有权利代表公司去签合同，他以公司名义签下的合同对于公司而言也只是废纸一张。现在他签的这份合同之所以有效，是因为取得了张三的授权，也就是取得了法人代表的身份，他作为法人代表当然有权去签这份合同。又或者，李四恰巧没有时间去外地出差，那么，张三就可以授权股东王五或者公司的刘会计、肖保安、吴前台去签这份合同。无论是股东王五或者刘会计、肖保安、吴前台，凭张三出具的授权委托书去签这份合同的过程中，其身份就是法人代表。因此，一个公司、一个法人只可能有一个法定代表人，却可能有若干个法人代表。
可见，法定代表人和法人代表之间，虽只一字之差，其享有的权利和行为的法律后果却有着天壤之别。人们在日常生活中对二者可以不加区分，但如果法定代表人或法人代表的身份影响到民事行为的结果或者法律后果的承担，还是必须加以严格区分。《坚如磐石》作为一部由名导演执导、名演员出演的电影，出现如此明显的bug，实在令人遗憾。
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